中国、正式には中華人民共和国は東アジアに位置する大国だ。国土は広くロシア、カナダに次いで３番目、人口は皆さんご存知のように１３億９０００万人で世界№１だ。ＧＤＰは約１２兆７０００億ドルで世界２位だ。ちなみに日本は４兆８０００億ドルで３位になる（人口は約１／１０）。
中国の発展のすさまじさは行くたびに変わる都市景観だ。新しいビルがどんどん建ち、古い町並と新しいものが混在する。そしてそこに住む人々のパワーの凄さを感じるが意外と僕らに優しく接してくれる。人懐っこいのも中国人の特徴なのかもしれない。
中国でまずお勧めしたいのが北京とその周辺の世界遺産めぐりだ。万里の長城、頤和園、故宮博物院（紫禁城）、天壇、北京原人の遺跡、明の十三稜と６つある。秦の始皇帝陵と兵馬俑は少々遠いので別にスケジュールを組んだ方が良いかもしれない。
これらの世界遺産は規模のデカさに圧倒される。中国の歴史が好きな人には目の前で本物が見え、心が躍ること間違いない。そして世界遺産を見た後は北京、広東、上海、四川と４種類の中華料理が堪能できる。この流れが定番だが羽目を外して街中を歩いてスーパーマーケットなどに入ってみるのも面白い。
この他にも中国には多くの観光地がある。パンダが見たければ四川省 成都を訪れるのもいい。そして洒落た街 上海、近代的な香港も訪れてみよう。不思議な奇岩がそびえる桂林なども見てみたい。
北京は日本から４時間くらいで行ける。中国の首都であり２，２００万人の人口を有する。少しの休みが取れたならすぐに行ってみよう。時間と費用が節約できる穴場かもしれない。
●現在、コロナの問題、米中貿易戦争の真っただ中だ。経済にもやや陰りが見える。また、香港、抗議活動の激化によって治安の悪化も出ている。最新の情報を入手して旅行の場所、日程を充分吟味してほしい。
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〇「ラストエンペラーの世界・故宮博物院（紫禁城）を散策する」