中々泊まれないけどユーチューブを見てみよう。

シンガポール　ラッフルズホテルは超豪華、一泊１２万円以上と言われている。全室スイートの１０３室だ。僕のような貧乏人はスイートと言われても意味がよく分からない。

スイートをググってみると「ベッドルームとリビングルームで構成されたゆったりとした上級の客室」とのこと。当然ベッドはダブルだ。

僕は３泊４日すべて込み９９，０００円の格安ツアーでシンガポールに来た。このホテルの１泊の料金より安い。ここは世界的に有名でいつも満室らしい。世の中には金持ちがいるものだと思う。

僕は東京のペニンシュラホテル（このホテルも超豪華と言われている）で昼食を食べたことがある。当然、１万円ちかくしたと思うが、ロビーで食べてくださいと言われてムカッときた。最上階は一泊２５万とも５０万円ともいわれる・・・余計なお世話だが誰が一体泊まるのかな。

さらに帝国ホテルのランチも食べたことがある。メニューを見ると高すぎて５，０００円のカレーライスくらいしか注文できなかった。僕のような貧乏サラリーマンでも高級ホテルで食事くらいは出来るのだ。

ラッフルズホテルでの食事

実はラッフルズホテルに泊まらなくても食事はとれる。「テイフィンルーム」と呼ばれるレストランでは宿泊者でなくても朝食やランチなどが食べれる。また英国式のアフタヌーンティーをケーキ付で飲むことの出来る場所もある。

ホテルの雰囲気を味わいながら食事をするのって最高かもしれない。軽くサンドイッチを食べてもいいし、紅茶にケーキがコスパ的にグッドだ。

ホテルの三階アーケードには中華レストラン「ロイヤル・チャイナ」もある。ここではエビ餃子や小籠包がお薦めだ。噂では一人３，０００円程度で食べれるそうだ。

そしてバーもある。僕は酒が飲めないけど飲める人はビールやカクテルがお薦めだ。特に有名なカクテル「シンガポールスリング」は定番。特に女性におすすめ。ベースはジンこれにボルスチェリーブランデー、レモンジュース、炭酸だ。

ラッフルズホテルの歴史

１８８７年のイギリス植民地時代に１０室のバンガローをホテルとして開業したのが始まりだ。ラッフルズとはイギリスの政治家トーマス・ラッフルズのことでシンガポールの創設者である。

アルメニア人のサーキーズ兄弟が始めた当初は「ビーチハウス」と呼ばれていた。１８９９には現在の原型となるコロニアル方式の建物へと姿を変える。当初は白人専用のホテルであり、特定の王族以外のアジア人は利用がが制限された。

１９４２年の日本軍統治下において陸軍将校の宿泊施設となっていたこともある。１９５０年代にはマレーシア人の銀行家に買い取られ、地元の富裕層やシンガポール人を迎え現在のようになっている。

このホテルは評判を呼び世界中から多くの著名人が訪れている。アンドレ・マルロー、サマセット・モーム、ジョン・ウェイン、チャールズ・チャップリン、が有名だ。２００６年にはＧ7の会場として利用された。

誰しも憧れのホテルであることには間違いない。一度泊まってみたい気もするが僕のような貧乏人はたぶん寝付かれないと思う。ところで、未確認情報だがトイレにはシャワートイレが設置されていないようだ。痔持ちの人は要注意だ。日本人はいらぬところに気が回ってしまう。

このコロナ禍においては宿泊代がディスカウントされているようだ・・・要確認のこと。日本のＧＯ　ＴＯトラベルキャンペーンが使えたらいいのにね。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

シンガポール旅行で外せないのがリバークルーズだ。夜風に吹かれてさあ出かけよう。

マリーナ湾からシンガポール川にかけて約４０分の船旅だ。シンガポールの夜遊びの中心クラークキー、この近くの船着き場から乗るのがお薦めだ。レトロなボートで出港する。ここ以外にも船着き場は何か所かある。

格安ツアーだとオプションが多い。でもホテルで寝ているより絶対に行くことをお勧めする。料金は大人で２５シンガポール・ドル（約２０００円くらいだ）、飲み物付きとかレーザーショーが付く場合はもっと高くなる。レーザーショーは陸からも見られるよ。

当然、川沿いの有名な建物はほとんどみられる。マリーナベイ・サンズ、マーライオン、巨大な観覧車（僕らが出かけた時には部品交換で止まっていた）、そしてひしめき合ってそびえる高層ビル群。

夜のシンガポールはビル群が主役だ。ブルー、グリーン、レッド、パープル、オレンジ・・・目が覚めるほど素敵な夜景だ。ボートに乗って漆黒の水面をビル群に向かって進む。風が心地よい、スマホを持って動画撮影をしよう。でも川の中に落とさないようにね。

シンガポール川にかかる橋の下をくぐる。橋にも電飾がほどこされ、観光客向けに心憎い演出がなされている。船に乗って夜景を眺めているとこの国の発展がいかにすさまじいものかと感じさせる。高層ビルが巨大なツリーのように重なり合う。

日本ではとても許可されないような華奢な高層ビルも多い。ここでは台風や地震が少ないからかな。もちろん東京湾クルーズも捨てたものではないがここにはここにしかない独特の夜景がアル。あっという間の４０分だ名残惜しいが陸に上がって次はレーザーショーだ。

レーザーショー

場所はイベントプラザ、早めに行って出来るだけ前の方に陣取ろう。当然入場無料だ。そして夜が更け時間になると「SPECTRA-光と水のシンフォニー」が始まる。

ショーは４部構成になっている。噴水が音楽に合わせて踊るように噴き出す。そして弧を描く、その噴水に色とりどりのレーザー光線がまるでペイントのように色彩をつける。

これらの噴水とレーザー光線にマッチするよう大音量のサウンドが鳴り響く。僕が見た時には曲の一つに坂本龍一さんの「戦場のメリークリスマス」が流れていた。

時間は１５分程で終わってしまう、名残惜しい。２０時、２１時、２２時（金・土のみ）の３回の公演だ。フリーならもう一回見たっていいと思うよ。特に恋人と出かけたら最高だ。

植物園のライトアップ

最後にもう一つ、夜の植物園のライトアップだ。とにかくこの都市は夜眠らしてくれない。一体、いつ寝たらいいんだ。

植物園にあるバオバブのような１８本の巨大なツリー。昼間は植物園を見て回るが夜になれば２５メートルから５０メートルにそびえるツリーが色とりどりにライトアップされる。もちろん見るのは無料だ。

これらの巨大ツリーも音楽に合わせて色とりどりの光が踊るように点滅する。この幻想的なショーも見逃せない。欠点は首が痛くなることだ。これは少々我慢だ。

この光の饗宴にマリーナベイ・サンズのレーザー光も共鳴する。夜空に広がるレーザーはまるで宇宙船が下りてくるような錯覚を起こさせる。映画「未知との遭遇」を思い出す。

もうここまで来てしまったら徹夜で遊ぼう。次の日は帰国だ、飛行機の中で寝ていこう。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

さあ、水族館の中を探検してみよう。

シンガポールに来れば、見どころはいっぱいあるがこの「シー・アクアリウム」は外せない。ここには「オープン・オーシャン・ゾーン」にある分厚いアクリルガラスで出来た世界最大級の水槽がある。これを見るだけでも価値がある。

水族館の地図を載せておく、入り口から中に入ってＵターンして戻ってくる。こんなコースだ。水族館を見慣れた僕ら日本人にとっても超巨大水槽は魅力がある。

この水槽を仕切っているのはガラスではなく、透明なアクリル樹脂だ。そしてこのアクリルパネルは日本の日プラ株式会社が手掛けている。日本の技術は凄いね。アクリルパネルの厚さは６０ｃｍ以上ある。これでないと大量の海水は支えきれない。

２０１２年開園当初は世界ナンバー１（ギネス認定）の水槽だったが今では１位、２位が中国の水族館に占められ３位になっている。それでも高さ８．３ｍ、横幅３６ｍは見る者を圧倒する。この水槽の中には約１２０種４万匹の魚が泳いでいる。

この水槽はいつまででも眺めていたいが、なんせお客さんが多い。ところてんのように押し出されてしまう。シンガポールは暑い国だ。でもここだけは暑さを忘れることが出来る。過密旅行日程で疲れている時は集合時間ギリギリまで涼んでいよう。

水族館の中のエリアは７つに区切られている。これらのエリアはハビタット（生息地）と呼ばれる。それぞれのハビタットを紹介してゆこう。

館内案内７つのハビタット

冒頭にこの水族館の地図を載せておいたのでそれを見てほしい。館内は７つのハビタットに分かれている。ここでは千種１０万匹以上の生物が展示されている。入り口を入ると水中歩道があって、もうすでに驚きだ。

①シャーク・シー・ハビタット
１００匹以上のサメが水中歩道の上を泳ぎ回る。自分が水中を歩いているような錯覚に陥る。既に水族館の戦略にはまっている。サメを下側から見上げるなんてことは中々できるものではない。

②ライブ・コーラル・ハビタット
サンゴ礁に棲む熱帯魚ののエリアだ。サンゴも生きていて美しい、この間を色とりどりの熱帯魚が泳ぎ回る。まるで竜宮城だ。

③セントラル・アンド・サウス・アメリカン・ハビタット（中南米ハビタット）
アマゾン川流域の淡水魚のエリアだ。カラフルな熱帯魚が泳ぎ回る。

④オープン・オーシャン・ハビタット
ここには最大の目玉「オープン・オーシャン巨大水槽」がある。この巨大な水槽の周りにはいつも人だかりだ。じっくり見てみたいがそうもゆかない。マンタをしっかり見て次に行こう。運が良ければエサやり時間にぶつかるかもしれない。

⑤スクーリング・フイッシュ・ハビタット
円柱状の水槽をクルクル回る回遊魚が僕らを出迎えてくれる。この辺になると疲れてくるから近くの椅子に腰かけ、一休みしながら見るのがお薦めだ。

⑥コーラル・ガーデン・ハビタット
ここも円筒形の水槽の中に色鮮やかな熱帯魚が泳ぎ回る。イソギンチャクの間を何食わぬ顔をしてすいすい泳ぐカクレクマノミが可愛い。

⑦シップレック・ハビタット
海の底に沈む難破船の中を泳ぐ魚たちが見れる。心憎い演出だ。実際に海の底にはこんな風景があるんだろうね。でも難破船の中から得体の知れない巨大タコなんかが現れたらびっくりだね。

何処の国でも水族館は人気だ。恋人同士でも家族でも気軽に来れる。この透明なブルーの海を見ているだけで癒される。魚に直接触れることの出来るエリアもあるみたいだ。

館内の中にはレストランがある。泳いでいる魚を見ながら魚料理を食べるのはちょっと気が引けるけど、食欲には勝てない。少し高いがトライしてみるのも面白い。花より団子かな？

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

ヤシの木ちゃんねるさんの動画をご参考に。

シンガポールにはインド系の方が人口比で９％いる。人口約５６０万人だから５０万人くらいのインド人がいる。そして近年増えているそうだ。

その理由は２００５年に締結されたシンガポール・インド間のＣＥＣＡ（包括的経済協力協定）にある。この協定の中に「人的交流の促進」がある。人手不足に悩むシンガポールにとって優秀なインド人を呼び込むことは重要だ。インドにおいてもレベルの高いシンガポールの技術を入手することが出来る。

しかし、近年はシンガポール国籍の人々との競争が激化し就職の機会がインド人に奪われると批判も出ている。この影響は日本人や欧米人がビザを申請しても取りにくくなっていることにも表れている。

但し、インド系の人と言ってもその内情は二分されている。ある程度教育を受けたインドの中間層ばかりでなく単純労働主体の出稼ぎ労働者も多い。これらの単純労働者は２年以上滞在することも家族を呼び寄せることも認められていない。どこの国でも移民の問題は頭の痛い課題だ。

インドの方の宗教となるとやはりヒンドゥー教がほとんどだ。また、少数ではあるがイスラム教の方々もいる。シンガポールの中にあるリトルインディアはまさにインド系の人々の街だ。ここにくればインドに来たと同じ雰囲気が味わえる。

そしてすぐ近くにはアラブ系の人たちのアラブストリートがある。エキゾチックな街を散策すればここがシンガポールなのかとめまいがする。チャイナタウン、リトルインディア、アラブストリートと人種のるつぼだ。

誠に申し訳ないが日本人の僕はヒンドゥー教の文化とイスラム教の文化との区別がごっちゃになっていてまごつく。だから表現がもし間違っていたらごめんなさいね。

壁画アートを見に行こう

もちろんチャイナタウンにも壁画アートは多いがこのリトルインディア或いはアラブストリート近郊を歩くと目の覚めるような壁画に出会える。

この壁画の色使い、画題、描写はここならではだ。ここはハジレーンの壁画だ。かつては落書きと非難されたが今日では一つの芸術文化として定着している。

現代的、また漫画チックとも言えるアートはいくら見ていても飽きない。

日本にはない色彩とテーマだ。これらの壁画は何を現しているのかアーティストに聞きたいくらいだ。

サルタンモスク

この金色の玉ねぎ状のモスクは「サルタンモスク」と呼ばれる。この道には街路樹としてヤシの木が植えられている。まさに「中東文化」だ。

「サルタンモスク」は１８２４年にシンガポール初のサルタンであるサルタン・フセイン・シャーのために建設された。１００年後このモスクは修復され、さらに１９３２年に改築され現在に至っている。

サルタンとはイスラム世界における君主の称号だ。権力者、権威者を意味し「国王」「皇帝」とも訳される。残念ながら僕らは中に入らず外から見るだけだったがそれでも十分な荘厳さを感じた。

シンガポールのインド料理

インド人の多くはヒンドゥー教だ。彼らは牛肉を食べない。また、イスラム教徒の人々も少なからずいる。こちらの方は豚肉を食べない。またベジタリアンも多い。

肉類はどうしても魚か鶏肉になる。この点、日本人には物足りない感がある。でも本場のインド料理、イスラム料理が味わえる。

インド料理の定番はインドカレーだ。日本でも食べるところはあるが本場ものを食べてみよう。そして魚の頭が丸ごと入った、「フィッシュ・ヘッドカレー」にも挑戦してみよう。

シンガポールのイスラム料理

イスラム料理「ムルタバ」だ。これはパンケーキとか揚げパンの一種だ。日本の「お好み焼き」と言えばわかり易いかな。卵やニンニク、玉ねぎ、羊肉などが入っているそうだ。

我々日本人にはこのカレーとスパイスで炊き込まれた「チキンピリヤニ」が合うかもしれない。パサパサのご飯の中にはチキンの塊が隠れている。これを直接手で食べる「手食」に挑戦しては。僕はやらないけどはまったら「手食」がやめられない人がいるらしい。

その土地に行けばそこの文化がある。それに触れることによって心が癒されてゆくよ。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

ヤシの木ちゃんねるさんのユーチューブ動画をご参考に。

シンガポールは色々な民族が融合した国だけどやはり最も多いのは中華系の人々だ。ここチャイナタウンはそんなことを感じさせてくれる街だ。赤、金色系統の色鮮やかなお店とグッズが目に入ってくる。中国にいるみたいだ。

僕は今年の一月にツアーで来た。街は旧正月一色で一段とにぎやかだ。日本に帰ったら例のコロナ、ギリギリのタイミングの旅行だった。こんなことになるなんて、一寸先は分からないね。だから行ける時に行っておかないと後悔するぞ。

シンガポールのチャイナタウンは人通りが激しく迷子にならないように目印をつけて歩き回らなければならない。今年は「ねずみ年」だ。チューチューのグッズがあふれる。

目印として、ここには大きな仏教寺院がある。「新加坡佛牙寺龍牙院」と言うらしいが何と読むかさっぱりだ。迷ったらここに集合でオーケーだ。遠くからでも目立つからね。

ナッツ類を売っているお店だ。クルミ、カシューナッツ、ピスタチオとか・・・漢字で書いてあるが意味不明だ。

天津甘栗のような栗、豆類、棒状のお菓子、日本では見慣れないものが多く、見ていて飽きない。

タウンは迷路のように道が続き、両側には露店がひしめく。時間があれば道に両脇の食堂、カフェによってみることもいいだろう。甘味店に入ってみた。かき氷やシャーベット、冷たいあんみつ・・・などなどある。けっこう、盛況だね。

これがメニューだ。日本では写真付きは少ないがこちらではこれが定番らしい。どれも美味しそうで選ぶのが大変だ。日本では冬だがこちらでは真夏のようだ。とにかく暑い。

露店の中にはチョコレートを売っているお店があった。当然、金ぴかのコインチョコだ。お店のおじさんが少しおまけしてくれた。

お正月と言えば玄関や部屋にめでたいお花や観葉植物を飾る風潮があるようだ。

でもお正月なのに、花屋のお店の真ん前にはかき氷屋さんがあるとは、日本では考えられないね。

不思議な果物ポメロ

ポメロとはミカンの仲間の果物、マレー半島原産の柑橘類だ。分厚い皮をむくと淡黄色や淡紅色の果実が現れる。味は甘みと酸味がある。この果実は日本にも、もたらされ改良されてザボンや文旦（ぶんたん）としてなじみがある。

この果物が店先にいっぱいぶら下がっている。けっこう色々なところに見られるからここでは人気の果実かな。その他にもバナナ、マンゴー、パパイヤ、マンゴスティン、ドラゴンフルーツ、スターフルーツなど南国のフルーツが所狭しと置かれている。

シンガポールはフルーツ天国だ。特に目を引くのがドリアン、でも個性の強いフルーツだから好き嫌いがある。

生の果物は日本に持って帰れない。ここで食べるのがルールだ。さあ、あなたも挑戦してみよう、鼻が曲がるかも？

ソーセージやサラミ

この暑いのに、店先にソーセージやサラミがぶら下がっている。腐らないのか心配になってしまうが沢山のお客さんが買い求めていた。豚の肉や肝臓を干したもの、干し魚も売っている。とても日本では考えられない。

僕は胃腸が弱いので、変わったものを食べるとお腹が痛くなる。でもお店につり下がっているソーセージを見ると食べたくなるね。いったいどんな味だろう。

人気のタピオカ

とにかく暑いのだ、水分を補給しながら行動しないと熱射病になりかねない。こんな時は日本でも流行っているタピオカがグッドだ。味は日本とあまり変わりはない。

さあ、旅はまだまだ続くこんなところでゆっくりもしてられない。なんせ格安ツアーだ。スケジュールがびっしり、さあ次はどこに連れてってくれるのかな。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

ユーチューブをご参考に。

この奇抜な建物は遠くから見ると三本の柱の上に巨大なボートが乗っているようなデザインになっている。見方によっては傾いているようにも見える。シンガポールに訪れたら必ず見学するコースだ。

２０１１年２月に開業されたＩＲ（統合型リゾート）で土地を含め８０憶シンガポールドル（約６６００億円）で建設されている。ラスベガスのカジノリゾート運営会社ラスベガス・サンズが手掛けた世界最大級のカジノがある。ラスベガス・カジノの資金力の凄さを感じる。

タワー１、２、３は５７階建て、２００メートルの高さだ。２５６１室のホテル、ショッピングモール、美術館、シアター、コンベンションセンター・・・などなど、一日中楽しめる。

このビルのウリは、３棟が屋上で繋がっている作りだ。屋上には１５０メートルのプール、展望台があり、町が一望できる。この抜群の景観は是非一度味わうことをお勧めする。

プールは宿泊者のみしか利用できない。僕はエレベーターで屋上まで行き、プールを横目で見ながら周りを見渡した。やはり、風は強いが景色は抜群だ。展望台から海の方を見ると無数の船が浮かんでいる。この湾は海上輸送の要衝であるかも知れない。

そして、シンガポールが小さな都市国家であるのが分かるような景観だ。この建物を横から見ると「入」字型になっている。よく、ビルが傾いていると言われる。実際にわざと傾けているらしい。

この奇抜なデザインはカナダのモシェ・サフディによって設計された。日本の清水建設やフランスのＶＩＮＣＩがこの設計図を見せられびっくりしたそうだ。特に地震の多い日本の建築基準法ではとてもパスしない。安全面の保証が困難で２社とも辞退した。

結局、韓国の双竜（サンヨン）建設が受注し、適正工期５年のところを２年半で作り上げた。ビル倒壊のうわさは、この双竜（サンヨン）建設が５年後の２０１４年に倒産していることと。韓国の建設業界はかなり無理な物件を受注しトラブルが絶えないことなのだ。

だから、ひょっとしたら手抜き工事が行われたのではないかと勘繰られてしまう。地震や台風の少ないシンガポールだからこそ実現可能な建物かもしれない。ところが、２０２０年に中国の重慶においても同様な建物が建設中だ。

でも、屋上のプールで夕日が落ちてゆく幻想的な夜を楽しんだり。夜景の中で景色を見ながら泳いでみたい気持ちはある。でも先立つものが必要だ。一泊３～６万円だ。ラッフルズホテル１２万円と比較すれば手の届く金額だ。

ホテルの中の部屋をのせておく、僕は泊まってないけど参考にしてほしい。

ビルの中の風景

建物の中も天井が高く、近代的なデザインで僕らを魅了する。周りを散策しながら歩いてみるのも面白い。色々なオブジェもあり、飽きない。

ショッピングモールもでかい、色々なお店が入っている。ここを回るだけでも半日かかる。でも見るものすべてが目新しい。

地下の方には船が浮かんでいる。水路があるのかな。時間があれば船に乗るのもありだね。特に新婚カップルにはベストだ思い出になる。

レストランも忘れてはいけない。残念ながら僕は格安ツアーだから見るだけだ。美味しそうだ、次回お金を持ってもう一度来よう。

宝石店だ。中華系の方はゴールドが好きなそうだ。見るだけならタダだから心行くまでウインドウショッピングを楽しみたい。目の保養になる。

このショッピングモールを歩いてゆくと、シンガポールの人たちの裕福さが感じられる。一人当たりのＧＤＰがトップクラスの国であることを再認識させられる。明日はどこに行く予定かな・・・。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

ナイトサァファリのユーチューブを参考にしてね。

シンガポール旅行においてこのナイトサファリは外せない。いつ行っても順番待ちで大混雑らしい。かの地は暑いので夜のサファリは涼しくてグッドだ。それに夜遊び感覚でウキウキでも眠い。僕なんかじじいだから既に寝ている時間だ。眠さをこらえて動物たちを探す。

僕らの隣にはインド系の団体が大声を張り上げてうるさかった。日本人はどこに行っても静かで大人しいね。トイレを済ませて、飲み物をもって準備万端だ。どんどん人が集まってくる。観光客ばかりではない、地元の人も多い。

歩いて行けるウォーキングトレイルと電動トラムとの二つのコースがあるが僕らはトラムに乗って園内を見て回った、と言うよりツアーで決まっている。一般的に動物たちは夜行性だ。でも毎日毎日、観光客が押し寄せて来れば活動するどころか、疲れ果てて眠っているかもしれないね。

トラなんかの危険動物はガラスによってセパレートされている。ゾウは遠くに隔離されている。シカ類などの安全動物は放し飼いで、バクは触れるところまで来て草を食べている。バクは悪夢を食べるいい動物だと言われている。これはご存じの通り中国から伝わった伝説だ・・・なんて勝手に想像する。

トラムに乗っていると周りがどんどん暗くなる。それに観光客がいっぱいいるから頭や体に遮られてはっきり言って動物は見にくい。また、動物と出会えるチャンスは運しだいだ。

あらかじめ地図を頭に入れておくと次にどんな動物が出てくるか予想できる。トラムの動きは速い、うかうかしていればすぐに見逃す。ディズニーランドのジャングル・クルーズのようだ。

約３５分間の園内見学だ。あっという間に終わってしまう。この施設は１９９４年に開園したシンガポール動物園に隣接している。１３０種２５００頭を超える動物たちがいるようだが残念ながらほんの一部しか見られない。歩いて回った方がひょっとしたらお薦めかも知れない。それから時間は１９時１５分スタートがお薦めだ。あとはどんどん暗くなる。

軽食堂

小腹が空いたら、レストランがあるからここでのんびりと軽食をとろう。ハンバーガーとフルーツ・ジュースの組み合わせはどうだろうか。

ウルウル・サファリレストランもお勧めだ。広くゆったりしたレストランで、ファイヤー・ショーの舞台近くに陣取ってショーを見るのもおつなものだ。

僕はここで小さなタルトとフライドポテトを注文した。何も豪華な食事をする必要はない。手軽につまめるものだけで充分だ。残念ながら僕は酒が飲めない、ミネラルウォーターだがビールが飲める人はこれが一番合う。夜がだんだん更けてゆく。

ファイヤー・ショー

このファイヤー・ショーがフィナーレだ。これをじっくり見て帰宅の途に就くのがお薦め。暗闇の中で棒の両端に火をつけ、これをぐるぐると回す。目にもとまらぬ速さだ。

暑さを吹き飛ばしてくれる。舞台の前で見るのもいいが、先ほどのレストランから見るのがベストだ。男性だけではなく女性も出てきて器用にファイヤーを操る。

口に燃料を含み、吹きかけると、火を噴いているようだ。夜空に炎が良く映える。星空も見える、明日も天気だまだまだツアーは続く。

ここがシンガポールであることを忘れてしまう。明日はもう帰国だ。また、来よう。

追伸：日本に帰ってきたとたん例のコロナだ。しばらくは海外旅行は中止だ。でも収まったらまた、出かけるつもり。それまでお金をためておこう。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

「シンガポール風チキンライス」

シンガポールと言えば中華料理（中国南部）が主体だがマレー、インド、イスラム系の影響も受けている。インドは牛肉を使わない、イスラムは豚・アルコールを使わない、そうすると鶏肉や魚が多くなる。

「シンガポール風チキンライス」

シンガポールの食事の旅・ユーチューブを参考にしてね。

アイキャッチ画像はイーシェンと呼ばれる正月を祝うお刺身サラダだ。残念ながら僕は食べてない、見た目もきれいで美味しそうだね。それに定番はシンガポール風チキンライスだ。これは淡白で美味しかった。鶏肉を特製のたれに付けて食べる。これだったらインド、イスラム系の人たちも安心して食べられる。

シンガポール航空で出た食事はやはり鳥肉料理だ。日本人に向けにおそばがついてたのはうれしかった。狭い機内だが食事時は楽しい。コーヒーやジュース、冷たい水もついてて満足だ。昔から比べると機内食が良くなっている。どこも競争が激しいからね。

ホテルの朝食はやはりサンドイッチだ。煮豆やソーセージが付いている。煮豆がついているのはこの国の特徴なのか？朝は忙しい、これをコーヒーやジュースで流し込んでハードなツアーへ出発だ。

お昼は中華料理店でのランチだ。麻婆豆腐丼にミニタンタンメンが付いている。これが絶品だ。実に日本人の味覚にピッタリ。適度な辛さでお代わりしたいくらいだった。この味は日本仕込かもしれない。

ツアーの途中に甘味店に入る。やはり外は蒸し暑い、冷たいものが食べたくなる。色々なシャーベットがあるが僕はマンゴーを注文した。日本のかき氷のような感じだが味は実に濃い。美味しかった。量が多いと思ったが食べてみるとそうでもない。

「フライド・ホッケン・ミー／海鮮焼きそば」

次の日には、シンガポールでは食べるべき麺類の一つ「フライド・ホッケン・ミー／海鮮焼きそば」がでた。これには焼き鳥とスイカが付いている。これはここ流なのか、日本ではこんな組み合わせは見たことない。この料理は福建地方から伝わったのことでエビ、イカ、モヤシと麺の炒め物だ。日本人にも実にピッタリの塩味だ。

カニ料理「チリクラブ」

その他、カニ料理「チリクラブ」、ピリ辛チリソースがたまらない。「ラクサ」ココナッツミルクがベースのスープが実にまろやかな麺料理だ。「バクテー」骨付き豚肉をじっくり煮込んだスープ料理だ。

「フィッシュ・ヘッドカレー」

当然、カレー料理もある。「フィッシュ・ヘッドカレー」はその名の通りカレー味のスープの中に魚の頭がまるごとはいっている。日本ではとても考えられない贅沢な料理だ。

トロピカルな国だからフルーツも美味しい。僕はアボガドジュースを飲んでみたけど、新鮮でやはり熱帯ならではの味だね。

さあ、例のコロナが収束したら出かけてみよう。僕は今年の一月にシンガポールに出かけたがまさかその後こんなことになるなんて思ってもみなかった。何が起こるか全くわからないけど、来年の今頃は元に戻っていることを祈りたい。

名門ラッフルズホテルの朝食

ラッフルズホテルは１０３室ある。シンガポールにおいて最高級のホテルで一泊１２万円～１３万円だ。とても僕には泊まれないが見るだけなら問題ないだろう。

昼食や夕食はなかなか食べられないから朝食がいいかもしれない。宿泊客以外でもレストランは利用できるそうだ。でも当然、予約は必要だと思う。但し、宿泊客と一般客とは入り口が異なるから要注意だ。

ここで、朝食のみ奮発するのはアリだと思う。なかなか贅沢は出来ないけどシンガポールに来たらチャレンジする価値はある。あとは安ホテルで我慢だ。僕の得意の「一点豪華主義」で乗り切りたい。一生の思い出になるよ。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

たまらなく美味しそうな料理映画ベスト２０！ダイエット中の方は自己責任で

このガーデンズ・バイ・ザ・ベイはシンガポール旅行において必見の一つだ。あまりに巨大すぎて一日を費やしても回りきれないかも知れない。それだけ巨大だ。しかもガラス張り温室の頂上からスカイウォークを歩いて降りてゆくと、そこは熱帯のジャングルの巨木をグルグル回りながら降りているような雰囲気にさせる。

シンガポール旅行ガイドを参考に

巨大温室の入り口には滝が流れていて涼しくて気持ちがいい。僕は最初、じじいにもかかわらず下から登ってゆこうと考えた。しかし、２０歩ほど歩いたら無謀なことが分かってすぐに引き返しエレベーターに飛び込んでしまった。

ガイドさんが言った通り、エレベーターで頂上まで行って降りてくるのか゛ベストだ。あまりにも巨大なのだ、なめてはいけない。中央の天井まで続く巨木のようなところに多くのシダ、ラン、つる植物・・・がびっしりだ。

定期的に噴霧される霧によって建物の中は幻想的な雰囲気になる。空中回廊を歩いているとここは異世界なのかと勘違いする。けっこう高い場所にあるのに不思議と足はすくまない。ランの花に手が届く、あまりに植物の種類が多く覚えきれない。

こんな温室は熱帯ならではだ。面白いことにところどころにオブジェが飾ってある。ナウシカに出てきそうな王蟲のようなものがある。それに「遊星からの物体Ｘ」みたいな得体の知れないものまである。きっと夜に見たら怖いだろうね。

それに毛氈ゴケ・ハエトリ草のような微小植物にはルーペがくっついていて、心憎い演出がなされている。植物を見るだけではないんだ、「観察しろ」と言うメッセージが伝わってくる。ここを管理する人たちの情熱を感じる。

巨大な「ウツボカズラ」もある。これだけでかいと中を覗いてみたくなる。ゴキブリなんかがいたら大変だ。ツアーだと残念ながら時間がないからはしょるしかない。もし、時間と金があればもう一度来てみたい場所だ。

夜になると、バオバブのような巨大オブジェがライトアップされる。音楽とともに色が点滅し、空に舞い上がる花火のように僕らを楽しませてくれる。当然、寝ている暇はない。

シンガポール植物園（ボタニック・ガーデン）

１５０年以上の歴史がある必ず行かなければならない植物園だ。シンガポールでは初めて世界遺産に登録された。ガーデンズ・バイ・ザ・ベイと比較するとこちらはオーソドックスだ。しかし、こちらもとにかく広い。

そして美しいランが主体だ。シンガポールの国花はランであることを再確認できる場所だ。約、１０００種以上の原種と２０００種以上の交配種がある。ここで初めてセミの鳴き声を聞いた。

とにかく熱いので水分を取りながら日陰を歩こう。観光客も実に多い、それに人種も様々だ。ここの見どころは①ジンジャー・ガーデンと②ナショナル・オーキッド・ガーデンだ。

ジンジャーは園内に香りを漂わせる。１０００種以上ある。我が家にも白いジンジャーがあって毎年花と香りを楽しませてくれる。それがここでは色々な形や色があって、こんなに種類が多いとは驚かされる。

オーキッド・ガーデンではあらゆるランが見られる。特に雅子皇后の名前が付いたランとイギリスの故ダイアナ妃のデンドロビウムは必見だ。その他にも世界中の有名人の名を冠したランがある。僕はカトレアなんかが好きだけど、色とりどりの花を見ていると時間があっという間に過ぎる。

１８２２年にゴムの木とラン研究の目的としてつくられた。昔は天然ゴムが多くの製品に使われた、今では合成ゴムに置き換わってしまったが、ここではその歴史を感じることが出来るね。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

作られた都市国家シンガポール：豊かで華やか楽しい国だが裏には独裁政治がある

シンガポール食の旅：日本人好みの中華料理が主体だがインド料理やイスラム料理もあるよ

シンガポールは人口５６０万人、広さはかつて東京２３区と同じと言われていた。今では埋め立てが進んで１５％くらい広くなっているようだ。ＧＤＰは色々な表示方法によって異なるが４０兆円くらいではないだろうか。

東京都のＧＤＰが直近では１０８兆円、人口は１４００万人と言うことを考えるとシンガポールより過密で、東京一極集中が限界にまで来ているのが分かる。

シンガポール旅行ガイドを参考にしてね。

今年の初め、シンガポールに旅をした・・・（このあとコロナが爆発して現状に至っている。早く鎮静化してほしいね）。空港から出て街に行くとけっこう緑が多く街路樹も高く大きく成長している・・・やはり常夏の国だ。僕が最も驚いたのはハエやカどころか蝶やトンボ、セミが全くいないことだ。

国は熱帯にありがちなマラリア、デング熱、ジカ熱など蚊が媒介する感染症を恐れ、徹底的に虫の駆除を行っているようだ。このような熱帯地区で経済を発展させるためには病気の予防が不可欠。でも蝶やトンボ、セミがいないのは寂しい（植物園や海岸沿いではセミが鳴いていた。）。しかし、こんな中でもゴキブリだけは活発に活動していた、さすがにしぶとい。このしぶとさには頭が下がるね。

中華系の人々が多い、人種の内訳は中華系（７４％）マレー系（１３％）インド系（９％）でイスラム系の方々もみられた。共通言語は英語だ。世界第３位の一人当たりの国民所得を有するが貧富の差の激しい国でもある。

議会は一院制で自治開始以来、人民行動党が支配している。一見自由に見られるが言論の自由は低水準と言われている。準独裁政治体制の国に分類され、「明るい北朝鮮」と陰口をたたかれている。近年、投票率の低下や若者の政治に対する不満が増えている。

表面的には経済的に豊か、華やかで楽しく見える国だが、日本のような言論の自由が無いことを考えると、豊かさだけでは人間生きてゆけないのか。逆に考えると、日本は本当に良い国だと思う。

僕がびっくりしたのは、こんな小さな国だが徴兵制がある。男性には２２～２４か月兵役が義務付けられている。シンガポール軍は最大で１２５万人規模となる。日本の自衛隊は定員割れで２２万人だ。日本のような大きな国を少人数でカバーしなければならない問題点は残念ながら年々大きくなる。

こんな小さな都市国家でいったいどこで演習を行うかと言うとオーストラリアらしい。この徴兵制が嫌で逃げ出す若者がいるとも聞く。独裁政治体制と徴兵制はセットだと考えられるね。

医療水準は高いが日本のような保険制度はない。しかし、個人単位の積み立て保険制度が存在するが、日本と比べて医療費の負担は大きく。ちょっとしたことでは病院にかかれない。逆に日本では医療費が膨張し国の予算を圧迫する問題が生じている。添乗員さんの話では歯医者に行くだけでも何万円もかかるとのことだ。

また、シンガポールでは道路を通る車がほとんどが新品であるのに驚く。車を持つのに１０００万円以上かかるらしい、しかも新車から１０年までしか使えない。それ以上愛車に乗ろうとすればまた１０００万円以上かかるとのことだ。ここでは車を持つのはステータスかもしれない。

日本に対する反日感情はどうなのか。現在はほとんど反日感情はみられない、かえって親日国だ。しかし、かつて第二次世界大戦中に日本軍が占領し、華僑虐殺が行われたとされている。戦争経験のある方の中には反日感情を持つ人もいる。僕がホテルの横のコンビニに入ったところ嫌な顔をされたことがあった。

しかし、今まで色々な国々に旅行したが世界中に少数ではあるが反日感情を持つ人もいる。考えてみれば１００％親日であるなんてことはあり得ない。ここでは気にする必要はないと思う。

色々と述べたがではシンガポールはダメなのかと言うとそうではない。旅行者にとってはこれほど魅力的な国はない。街は清潔で美しい、治安が良くて夜まで遊べる。そして植物園、サファリパーク、水族館、デパート、巨大ホテル・・・さらに美味しいレストラン、心行くまで楽しめる。

船に乗って夜景を見ながら飲んだり、食事したりするのもいい、噴水のショーもある。残念ながら僕はエコノミーで行ったからもっとグレードアップすれば何倍も楽しいかもしれない。リフレッシュや新婚旅行、自分探しの旅なんかにお薦めだ。

ああ、それから海岸のリゾート地には大きなトカゲがいる。人間を襲うわけでもないので野良猫感覚で接しよう。ところであんな大きな体で何を食べているんだろうね。

ＴＡＴＳＵＴＡＴＳＵ

シンガポールの植物園は巨大な緑の山登りだ。さあ、出かけてみようガラス張りの未来世界へ

シンガポール食の旅：日本人好みの中華料理が主体だがインド料理やイスラム料理もあるよ