中華系の人々が多い、人種の内訳は中華系（７４％）マレー系（１３％）インド系（９％）でイスラム系の方々もみられた。共通言語は英語だ。世界第３位の一人当たりの国民所得を有するが貧富の差の激しい国でもある。

議会は一院制で自治開始以来、人民行動党が支配している。一見自由に見られるが言論の自由は低水準と言われている。準独裁政治体制の国に分類され、「明るい北朝鮮」と陰口をたたかれている。近年、投票率の低下や若者の政治に対する不満が増えている。

表面的には経済的に豊か、華やかで楽しく見える国だが、日本のような言論の自由が無いことを考えると、豊かさだけでは人間生きてゆけないのか。逆に考えると、日本は本当に良い国だと思う。

僕がびっくりしたのは、こんな小さな国だが徴兵制がある。男性には２２～２４か月兵役が義務付けられている。シンガポール軍は最大で１２５万人規模となる。日本の自衛隊は定員割れで２２万人だ。日本のような大きな国を少人数でカバーしなければならない問題点は残念ながら年々大きくなる。

こんな小さな都市国家でいったいどこで演習を行うかと言うとオーストラリアらしい。この徴兵制が嫌で逃げ出す若者がいるとも聞く。独裁政治体制と徴兵制はセットだと考えられるね。

医療水準は高いが日本のような保険制度はない。しかし、個人単位の積み立て保険制度が存在するが、日本と比べて医療費の負担は大きく。ちょっとしたことでは病院にかかれない。逆に日本では医療費が膨張し国の予算を圧迫する問題が生じている。添乗員さんの話では歯医者に行くだけでも何万円もかかるとのことだ。

また、シンガポールでは道路を通る車がほとんどが新品であるのに驚く。車を持つのに１０００万円以上かかるらしい、しかも新車から１０年までしか使えない。それ以上愛車に乗ろうとすればまた１０００万円以上かかるとのことだ。ここでは車を持つのはステータスかもしれない。

日本に対する反日感情はどうなのか。現在はほとんど反日感情はみられない、かえって親日国だ。しかし、かつて第二次世界大戦中に日本軍が占領し、華僑虐殺が行われたとされている。戦争経験のある方の中には反日感情を持つ人もいる。僕がホテルの横のコンビニに入ったところ嫌な顔をされたことがあった。

しかし、今まで色々な国々に旅行したが世界中に少数ではあるが反日感情を持つ人もいる。考えてみれば１００％親日であるなんてことはあり得ない。ここでは気にする必要はないと思う。

色々と述べたがではシンガポールはダメなのかと言うとそうではない。旅行者にとってはこれほど魅力的な国はない。街は清潔で美しい、治安が良くて夜まで遊べる。そして植物園、サファリパーク、水族館、デパート、巨大ホテル・・・さらに美味しいレストラン、心行くまで楽しめる。

船に乗って夜景を見ながら飲んだり、食事したりするのもいい、噴水のショーもある。残念ながら僕はエコノミーで行ったからもっとグレードアップすれば何倍も楽しいかもしれない。リフレッシュや新婚旅行、自分探しの旅なんかにお薦めだ。

旅のブログを見てね。

〇「作られた都市国家シンガポール」

〇「シンガポールの植物園は巨大な緑の山登りだ」

〇「シンガポール食の旅」

〇「シンガポール、マリーナベイ・サンズ」

〇「シンガポール、リバークルーズ」

オーストラリアと言えば海と自然だ。そしてカンガルー、コアラの国でもある。日本の真下にある南半球の巨大な大陸とタスマニア島を初め大小の島々からなる国だ。

イギリス連邦加盟国で英連邦王国の一国となっている（１９０１年イギリスより独立）。人口約２，４００万人、ＧＤＰ約１兆５０００億ドル、首都はキャンベラだ（人口約３６万人）。最大の都市はシドニーで人口約５００万人を有する。

シドニーは首都ではないが経済と文化に於いてはオーストラリアの中心で２０００年には「シドニーオリンピック」が開催されている。オーストラリアの通貨はオーストラリア・ドル（１オーストラリア・ドル＝８１円）だ。

何と言ってもオーストラリアは自然が素晴らしい。大陸の約４割を砂漠が占めるが海岸線とくにシドニー付近は温暖で雨の多いところになる。カンガルー、コアラなどの有袋類、カモノハシ、ハリモグラの単孔類などここでしか見られない動物が多くいる。

また、クジラやジュゴン、ウミガメなどが見られるグレート・バリア・リーフ。ここでのサンゴ礁には多くの珍しい魚も生息しスキューバダイビングのメッカになっている。

オーストラリアの内陸部では巨大な一枚岩エアーズロック（ウルル）がある。この地域はアボリジニたちの神聖な場所になる。この赤い一枚岩は周囲が約１０Ｋｍ、高さが３４０ｍもある。

まず、シドニーに行ってみよう。巨大な橋ハーバーブリッジ、有名な建物オペラハウス、マンリービーチ、少し足を延ばしてブルー・マウンテンズ国立公園の自然に触れるのもいい。コアラを抱っこしたければクイーンズランド州の動物園がお薦めだ。

動物が大好きな人にはタスマニア島がお薦めだ。ここにはワラビー、ハリモグラ、フェアリーペンギン、ウォンバット、タスマニアデビルが見られる。そしてオットセイ、イルカ、クジラを眺めてもいい。

宮崎駿監督のアニメ映画「天空の城ラピュタ」に出て来る城によく似ているパロネラパーク（ケアンズ）、オーストラリア先住民アボリジニの文化に触れられるジャプカイ・アボリジナル文化パーク（ケアンズ）、恐竜の骨格が展示されているメルボルン博物館、セント・パトリック大聖堂（メルボルン）なども面白い。

最後に、近年色々な環境問題が生じている。一つは野生のコアラが減り続けている。かつて１千万頭以上いたと言われるコアラが５～１０万頭に環境破壊のために激減している・・・森林破壊によって住み家を追われ、車や、犬に襲われる被害があとを絶たない。

グレートバリアリーフへの土砂の廃棄や海底油田の掘削など海の汚染が危惧される。また、海水温の上昇によってサンゴの白化が進行しサンゴ礁がダメージを受けている。

外来生物・植物による環境破壊・・・移入ウサギの大繁殖。砂漠の乗り物としてアラビアやインドなどから輸入したラクダが野生化し今では１００万頭を遥かに超える数になっている。これらは全て人間による自然破壊だ、こんな負の側面も理解して置こう。

大いなる大自然に触れ、リフレッシュや自分探しの旅に出かけよう。また、オーストラリアは英語圏だ語学留学の場所としても近年人気がある。さあ、出かけましょう。

イタリアは旅の常連が行き着く最終地点だとよく言われる。もちろん初心者でもオーケーだ。何がそんなに我々を引き付けるのか。イタリアのほとんどは地中海に面しており温暖な気候だ。人口は約６，１００万人、ＧＤＰは約１兆８０００億ドル、首都はみなさんご存知のローマだ。通貨は現在ユーロ（１ユーロ＝１２９円）になっている。

ローマの人口は約３００万人、イタリアの政治、経済、文化の中心である。そしてローマ教皇の居住地バチカン市国がある。ここは全世界のカトリック教徒の中心地となっている。

イタリアは古代ローマ帝国の発祥の地で歴史的建造物が実に多い。１８００年ころからフランスのナポレオンによって約１５年間支配される。君主制が長かったが１９４６年に共和制に移行しイタリア共和国となる。

イタリアと言えば何と言ってもローマだ。あのオードリー・ヘップバーンを大スターにした「ローマの休日」が目に浮かぶ。「スペイン広場」「バルカッチャの噴水」「トレビの泉」「サンタ・マリア・イン・コスメディン教会」「真実の口」などなど。

そしてローマ時代に建造された円形闘技場「コロッセオ」、ミルヴィオ橋の戦いの勝利記念「コンスタンティヌスの凱旋門」、古代ローマの建築物群「フォロ・ロマーノ」、２０００年前の神殿「パンテオン」、カトリック教徒の総本山「サン・ピエトロ大聖堂（ヴァティカン市国）」、「ヴェネチア広場」、「ポポロ広場」「カラカラ浴場」・・・もうきりがない。

そして街全体が世界遺産になっているフィレンツェ（ローマより北にある人口約３６万人の都市）、「ダヴィデ像」で有名な「アカデミア美術館」、美しい「サンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂」、イタリア最大の美術館「ウフィツィ美術館」、趣のある「ヴェッキオ橋」、メディチ家の住居でもあった「ヴェッキオ宮殿」・・・ローマより好きな人も多い。

イタリア南部のナポリ（イタリアで３番目に大きな都市）、ナポリ湾の風景が美しい。マヨルカ焼のタイルにひきつけられるサンタキアラ教会、イタリアを代表する国立考古学博物館、ローマ時代の水路に使われていたナポリ・ソッテラネア、ショッピングモール「ガレリアウンベルト一世」、ナポリの街が一望できる「サンテルモ城」・・・これまたきりがない。

ナポリの近くにポンペイ遺跡がある。ヴェスヴィオ火山の噴火によって２０００年前に数メートルの火山灰によって埋め尽くされてしまった古代都市だ。私たちは２０００年前の世界にタイムスリップできる場所だ。

イタリア第二の都市ミラノも外せない、５００年かけて建造されたミラノ大聖堂、世界遺産サンタ・マリア・デッレ、グラツィエ教会ここには有名なレオナルド・ダ・ヴィンチ作「最後の晩餐」がある。ゴレラ絵画館、スカラ座、ミラノのサロンと呼ばれるヴィットリオ・エマヌエーレ２世のガッレリア・・・見どころが多い。

観光に疲れたら腹ごしらえだ。イタリアはグルメの都と言われるほど美味しい料理が多い。まず「ピザ」、日本でもよく食べるが現地のピザは一味違う。各都市にはそれぞれ特徴あるピザがあるので現地で情報収集してみよう。

次にパスタこれも種類が多い。日本でもなじみ深いが、日本にないパスタも多い。固定観念にとらわれず現地で美味しいと言われるお店をはしごしよう。きっとあなた好みのパスタが見つかるはずだ。

その他、リゾット、ミラノ風カツレツ、魚介類のフリット、ワインとイタリアのハム　プロシュット・・・さらに食後のデザートはティラミスやジェラートを試してみよう。

最後は現地の治安状況についてみてみよう。イタリア人の男性はとても陽気で紳士的だ。とても親しみやすくすぐにフレンドリーになれる。しかし、その中にはスリやひったくりも多いので最新の注意が必要だ。

近年、移民などの問題によって場所によっては治安がすこぶる悪いところもある。夜間の外出や危険地域にはゆかないようにしよう。自分の身は自分で守るを徹底し、せっかくの楽しい旅を台無しにしないように。

また、イタリアはトイレ事情があまりよろしくない。初心者は添乗員付きのツアーで行くことをお薦めする。もの凄く素晴らしい国だが、平和ボケしている日本人は特に狙われやすいことも心しておこう。

イギリスは僕の好きなシャーロック・ホームズの発祥の地だ。ロンドンにあるベーカー街２２１ｂを訪ねてホームズゆかりの地を散策してみたいと思うのは僕だけではないはずだ。

イギリスの正式名称はグレートブリテン及び北アイルランド連合王国となる。イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドの４つの国からなっている。イギリスの通貨はスターリング・ポンド（１スターリング・ポンド＝１４４円）だ。

イギリスの人口は約６，６００万人、ＧＤＰは約２兆６０００億ドル、上記のそれぞれの国には首都があるが、連合王国の首都機能はロンドンと言える。ロンドンの都市圏は１，４００万人の人口を抱え世界有数のメガシティと言える。

イギリスは北緯５０～６０度と高緯度だがメキシコ湾流の暖流の影響を受け比較的温暖だ。ロンドンは北緯５１度にあり（ちなみに札幌は北緯４３度）年間の平均気温は１３℃、夏は２０℃、冬は７℃くらいだ。

ロンドンは雨と霧が多いと言われるが確かに雨はよく降るがそれでも降水量は東京の半分くらいだ。日本よりも冬はやや寒いので（逆に夏は涼しい）５月～９月が旅行シーズンのベストと言われる。

イギリスの観光は何と言ってもロンドンだ。バッキンガム宮殿、大英博物館、ロンドン塔、グリニッジ天文台、リーズ城、ロンドンの市街地が一望できるヨーロッパ１の観覧車「ロンドン・アイ」に乗ってもいい。そして老舗デパートのリバティで買い物をするのが定番だ。

そしてソールズベリーにあるストーン・ヘンジ、バースのローマ浴場跡博物館、映画ハリー・ポッターの撮影で有名なオックスフォード大学のクライストチャーチ・カレッジなどにも足を延ばそう。

冒頭に述べたャーロック・ホームズゆかりの地ベーカー街を散策し、さらにシェイクスピアの故郷など文学の世界をたどっても面白いかもしれない。

イギリス料理はまずいとよく言われる。それは調理の段階で味付けされない場合が多く、料理が運ばれたテーブル上の調味料で自分の好きなように味付けをしろとの伝統なのかもしれない。

確かにフランス料理やイタリア料理に負けるかもしれないが、近年イメージ改善に取り組んでいるのも事実だ。地元で美味しい（あるいは日本人好み）レストランを口コミで探すのも面白いかもしれない。

イギリスで有名なお酒はスコッチ・ウイスキーだ。本場のバルヴェニー、マッカラン、ジョニーウォーカー、バランタインなどを賞味してみよう。

また、イギリスのビールも忘れてはいけない。外観が黒いギネス、グリーンキングアイピーエー、オールドスペクルドヘン、ロンドンプライドなど自分に合う銘柄を飲み比べて見つけるのも旅の楽しみだ。

さあ、何を求めて旅をするのかは自分の自由だ、日本から１２時間のフライトだが一生に一度は行くべき地だと思う、さあ出かけよう。

ところで現在、欧州連合離脱（ブレグジット）で揺れている。大きな問題であり、これによるメリット、デメリットが論じられている。しばらくはこの問題から目が離せない。

正式名称は「大韓民国」、通称は「韓国」。現在最もホットな国の一つで３８度線を隔てて「北朝鮮」と対峙している。文在寅（ムン・ジェイン）大統領になって「北朝鮮」に対する融和政策により、両国は和平の道を進みつつある。直近ではアメリカのトランプ大統領と北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）委員長が直接会談をしている。

韓国は隣国にも係らず政治的には日本と良好な関係に至っていない。しかし貿易総額では第３位の関係にあり、産業では強く結びついている。人口は約５，１００万人、ＧＤＰは約１兆８，０００億ドル、通貨は韓国ウォン（１ウォン＝０．１円）である。

日本とは政治的に冷え込んでいる両国だが２０１７年訪日外客数の１／４は韓国からの渡航者で占められている。約７１０万人以上と驚く数字だ。そして日本の文化や韓国の文化の交流も盛んだ。政治を除けば決して悪い関係ではない。事実、韓国に出かけてみると現地の人々は優しく接してくれる。

韓国の首都ソウルは日本の東京と同じように極端な一極集中だ。ソウル首都圏近郊の人口は約２，４００万人（東京都市圏約３，５００万人）と国の人口の半数近くを占めている。

韓国観光の目玉は何と言っても「ソウル」だ。ソウルの緯度は新潟県長岡市と同じだが内陸性気候の為夏は最高気温３０℃くらいであるが冬はやや寒く－６℃以下に下がることもある・・・冬は防寒着が必要だ。空気は乾燥しているため夏場は過ごしやすい。日本から約２時間３０分のフライトで行け、時差なし、服装も冬を除けば普段着でいい。

韓国観光は王の正宮　景福宮（キョンボックン）、ソウルが一望できる海抜４７９のＮソウルタワー、ソウルの№１繁華街　明洞（ミョンドン）、その近くの南大門（ナンデムン）、東大門（トンデムン）、朝鮮時代の王侯、貴族が住んでいた北村（プッチョン）、朝鮮王朝の都城　水原華城（スウォンファソン）、光化門広場・・・はおさえておきたい。

そして最後は韓国料理、何と言ってもまず焼肉（特にカルビ）だ。そして「石焼ヒビンバ」、サッパリとしたスープと鶏肉の「サムゲタン」、「プルコギ」、ややすっぱくあっさり味の「冷麺」、テーブルいっぱいに並べられた小皿に塩辛、ナムル、キムチ、チゲ、海産物などがもられた「韓定食」・・・これらは日本でもおなじみだが本場の味はちょっと違う。

一時期、「韓流ドラマ」が流行ったが、ドラマや映画の撮影場所を訪れるのも悪くない。楽しみ方は人それぞれだ。さあ、週末にフラッと出かけてみよう。

●現在、左派の文在寅（ムン・ジェイン）政権になってから保守派との分断、経済の低迷、デモの頻発など韓国内は不穏な空気に包まれている。従って、これらのことを充分考慮したうえで旅行を考えてほしい。

タイは「微笑みの国」と言われるほど優しいカントリーだ。一度行ったら帰りたくなくなるほど郷愁を感じさせる。正式名称は「タイ王国」、２０１６年１０月にプミポン国王が崩御され、同年１２月に息子のワチラーロンコーンが国王に即位した。日本からは直行便で７時間ぐらいだ。

政情はかつて、やや不安定で２０１４年プラユット将軍率いる国軍がクーデターを起こし軍事独裁政権が続いている。しかし、直近の治安状況はそれほと悪くはない。東南アジアの中で治安が良い方だと言われる。

しかし、凄いスピードで発展しているもののまだまだ貧富の差が激しくスリや窃盗などの軽犯罪には気を付けよう。タイ人の多くは仏教を信仰しており善行を行うことを生活の信条としている。

タイの人口は約６，７００万人、ＧＤＰは約４，８００億ドル、タイの通貨はバーツ（１バーツ３．４円）である。首都はバンコクで人口約８７０万人、日本の企業や日本人が多く在留邦人約５万人は東南アジア№１だ。

熱帯気候で年間の平均気温が３３℃、最低気温は２０℃くらいだ。５月～１０月までが蒸し暑い雨季、１１月～２月までを涼しく過ごしやすい乾季、そして２月～５月までをもの凄く暑い暑期としている。

タイの観光は何と言っても「バンコク」だ。まず寺院巡りは欠かせない、ワット・ポー、ワット・プラケオ、ワット・アルンなど黄金色に輝く寺院を回ろう。

そしてチャオプラヤー川を遊覧船に乗って風にあたりながら周りの景色を楽しもう、雨季にはこの川の大きさに驚く。タイのシルク王と言われたアメリカ人ジム・トンプソン、彼は古美術収集家としても有名で彼の家を訪ねるのもいい。

バックパッカーの聖地「カオサン通り」を歩いて色々なお店をながめ気に入ったものがあれば安く手に入る。そしてタリンチャン水上マーケット、巨大なショッピングセンター「セントラル・ワールド・プラザ」などで買い物も楽しい。

やはり、タイまで来たらゾウに乗ってジャングルや平原をトレッキングしよう。ゾウは巨大だが優しくおだやかな動物だ。長い鼻や頭を撫でてあげよう優しい心が伝わってくるようだ。

バンコクは果物の宝庫だ、ドリアン、マンゴ、パパイヤ、リンチー、マンゴスティン、ノイナー、ドラゴンフルーツなどトロピカルな味を食い尽くそう。そして当然バナナもある。

タイ料理と言うと香辛料がきつく敬遠する人も多いが、やはり一度本場ものにトライしてほしい。トムヤムクン、ガイ・ヤーン、タイスキ（タイ風すき焼き）、パッタイ、ソムタム、ガパオライス、プー・パッ・ポン・カリー、カオ・ソーイ・・・など美味しいものがいっぱいある。

その他アユタヤ歴史公園、チェンマイ、カンチャナブリのクウェー川鉄橋、プーケット、ピーピー諸島など穴場は幾らでもある。リピーターが多い理由もよく分かる・・・さあ、あなたもタイの虜だ。

「工事中」

台湾へは（東京から台北まで）約４時間の飛行機の旅だ。親日国として有名で、数日の休暇でも充分楽しめる国だ。台湾の人口は約２，３５０万人、ＧＤＰは約５，８００億ドルである。一人当たりのＧＤＰは日本を追い越しており裕福で幸福度の高い国と言える。

台湾には日本語の分かる人が多く、日本統治時代の文化が色濃く残っている。日本の新幹線方式が導入された最初の国でもあり。台北・高雄間を最高時速３００ｋｍで駆け抜け所要時間８７分である。台湾新幹線に乗ってみるのもお薦めだ。

台湾は、安い・安全・美味しいと三拍子そろっている。それに近いから思いついたらフラリと出かけられる、一人旅でもいいし、ツアーに紛れ込んでもいい。とにかく自然体で出かけられるのがうれしい。通貨はニュー台湾ドル（１ニュー台湾ドル＝３．６円）だ。

ツボを押さえるとしたら、国立故宮博物院、九份、龍山寺、国民革命忠烈祠、饒河街観光夜市などはどうか。国立故宮博物院は清朝が持っていた美術品の内、特に重要品がこの台北の施設に収められている。これは必ず見ておいて欲しい。

宮崎アニメ「千と千尋の神隠し」の舞台になったとも言われている「九份」、ここには夕暮れ時に行くのがお薦めだ幻想的な景色が見られる。また、饒河街観光夜市のなどの昔ながらの夜市を散策するのも面白い、掘り出し物が手に入るかもしれない。

旅に疲れたら台湾のグルメで英気を養おう。まず、小龍包、牛肉麺、タンザイ麺、トウジャン、火鍋、などはおさえておこう。そしてデザートは台湾スイーツだ。これらの味覚を楽しむためにここに来る人も多い。

何回も繰り返し来たくなる国だ、旅の初心者からベテランまでうならせる場所はここしかない。

●２０２０年１月に次期総統選がある。現在、米中の貿易戦争の真っただ中、台湾も激しく動いている。これは充分考慮すべきと思う。これらの大きなうねりを体感するのもいい機会かもしれない。

北から南にのびた細長い島国だ。四季の移り変わりが美しく、伝統的な文化と近代的な文化が融合する世界的にも珍しいほど治安のよいおもてなしの国だ。

人口は約１億３０００万人ＧＤＰは約４兆８０００億ドルと世界第３位だ。近年日本へ海外の旅行客が押し寄せ２０１７年度累計で２，８００万人を突破している。

今後ますます増えてゆくと思うが日本の強みは「京都にみられるような魅力的な文化遺産」「国内くまなく伸びている鉄道網・道路網」「日本のおもてなしの精神と治安の良さ」「ヘルシーで美味しい和食」・・・まだまだ色々あると思う。

日本の首都は東京だ、この都市への一極集中が続いている。都市圏の人口は約３，５００万人以上（ニューヨークの都市圏の人口約２，０００万人以上）ＧＤＰは１００兆円に近い、世界№１のメガシティと言える。

日本には京都の文化財、奈良の仏教建造物、姫路城、厳島神社、白川郷、富士山など２１の世界遺産がある。この世界遺産めぐりと温泉めぐりを合体させるツアーも多い。

北から札幌、仙台、東京、名古屋、大阪、京都、神戸、広島、博多・・・・など主要都市をめぐってその土地の文化に接し美味しいものを召し上がるのもいいかもしれない。

さらに、日本には北アルプス、南アルプスなど名山が多い、山登りや高原のトレッキング、ハイキングも楽しい。そして日本は海に囲まれた国だ、マリンレジャー、クルージングにも挑戦してはどうか・・・。

日本再発見の旅を企画し、まだ見ぬ土地を目指すことも面白い・・・さあ新たな自分探しの旅に出かけよう。

旅のブログを見てほしい。

〇「名古屋　創業１４０年　あつた蓬莱軒でひつまぶしを喰らう、ああ絶品」

〇「九州全域ラーメン食い倒れの旅」

〇「南房総グルメ旅：王様丼・海鮮丼・寿司を腹いっぱい食べに行こう」

〇「仙台・定禅寺ストリートジャズフェスティバル２０１９」

中国、正式には中華人民共和国は東アジアに位置する大国だ。国土は広くロシア、カナダに次いで３番目、人口は皆さんご存知のように１３億９０００万人で世界№１だ。ＧＤＰは約１２兆７０００億ドルで世界２位だ。ちなみに日本は４兆８０００億ドルで３位になる（人口は約１／１０）。

中国の発展のすさまじさは行くたびに変わる都市景観だ。新しいビルがどんどん建ち、古い町並と新しいものが混在する。そしてそこに住む人々のパワーの凄さを感じるが意外と僕らに優しく接してくれる。人懐っこいのも中国人の特徴なのかもしれない。

中国でまずお勧めしたいのが北京とその周辺の世界遺産めぐりだ。万里の長城、頤和園、故宮博物院（紫禁城）、天壇、北京原人の遺跡、明の十三稜と６つある。秦の始皇帝陵と兵馬俑は少々遠いので別にスケジュールを組んだ方が良いかもしれない。

これらの世界遺産は規模のデカさに圧倒される。中国の歴史が好きな人には目の前で本物が見え、心が躍ること間違いない。そして世界遺産を見た後は北京、広東、上海、四川と４種類の中華料理が堪能できる。この流れが定番だが羽目を外して街中を歩いてスーパーマーケットなどに入ってみるのも面白い。

この他にも中国には多くの観光地がある。パンダが見たければ四川省　成都を訪れるのもいい。そして洒落た街　上海、近代的な香港も訪れてみよう。不思議な奇岩がそびえる桂林なども見てみたい。

北京は日本から４時間くらいで行ける。中国の首都であり２，２００万人の人口を有する。少しの休みが取れたならすぐに行ってみよう。時間と費用が節約できる穴場かもしれない。

●現在、コロナの問題、米中貿易戦争の真っただ中だ。経済にもやや陰りが見える。また、香港、抗議活動の激化によって治安の悪化も出ている。最新の情報を入手して旅行の場所、日程を充分吟味してほしい。

旅のブログも見てね

〇「北京周辺の６つの世界遺産めぐり」

〇「ラストエンペラーの世界・故宮博物院（紫禁城）を散策する」

〇「万里の長城は歩行者天国なのか」

スイスは皆さんご存知のように永世中立国だ。周りをドイツ、フランス、イタリア、オーストラリア、リヒテンシュタインに囲まれている。そのため平和ではあるが重武装国家として知られている。

スイスの人口は約７９０万人、ＧＤＰは約６，５００億ドル、広さは東京都２３区の２倍ほどだ。首都はベルンであるが最大都市はチューリッヒで約４８万人の人口を抱える。スイスの通貨はスイス・フラン（１スイス・フラン＝１１５円）だ。

スイスの公用語はドイツ語、フランス語、イタリア語、ロマンシュ語と地区によって異なるのが面白い。通貨はユーロも使えるがスイス・フランだ。比較的物価が高いように感じる。

バツグンの景色の良さと空気がおいしい。そして治安がいいのがこの国の特徴だ。観光スポットは当然のことながら大自然、特にアルプスと湖だ。

アルプスはユングフラウヨッホがお薦めだ。高山鉄道に揺られ標高３，４５４ｍのユングフラウヨッホ駅に到着し「Ｔｏｐ　ｏｆ　Ｅｕｒｏｐｅ」と呼ばれる複合施設で食事、買い物をしながら絶景が堪能できる。

そしてここからエレベーターに乗って標高３，５７１ｍガラス張りの展望台に登ることが出来る。富士山が３，７７６ｍの高さであることを考えるとその近くまで軽装で登れてしまうことになる。

アルプスは他にもマッターホルンやツェルマットなどがありこれら山々を眺めたり麓のハイキングコースを歩いてみるのもいい。大きな鈴をぶら下げた牛に出会ったり綺麗なお花畑があったりと「アルプスの少女ハイジ」が思い出される。

もちろんベルンやチューリッヒ市街地を散歩するのも楽しい。スイス料理はチーズとジャガイモが定番だ。チーズフォンデを食べながらワインやビールを飲めば旅の疲れも癒される。

都会での疲れが溜まったら、迷わずスイスに旅立とう・・・。

ヨーロッパ大陸に於いてフランスと並んで経済・政治の主要国だ。人口は約８，３００万人、ＧＤＰは約３兆４０００億ドルとこの大陸のトップだ。産業や技術分野において日本と同じようなリーダー国の一つだ。

首都はベルリンで都市圏の人口は約６００万人、ドイツは地方分権の歴史が長く日本、パリ、ソウルのような一極集中都市とは異なっている。通貨はユーロ（１ユーロ＝１２９円）だ。

ドイツの観光と言えばロマンティック街道を中心とする古城巡りだ。最も人気があるのがノイシュヴァンシュタイン城だ。この城は丘の上に築かれ白い壁が美しい。マリエン橋から眺めるのが最高かも知れない。

ホーエンシュヴァンガウ城は洒落た黄色の壁と赤い屋根、小ぢんまりと城だが趣がある。それに対し外観は廃墟のようだがハイデルベルク城は本当の中世の雰囲気が漂う。

ローテンブルグにあるマルクト広場を歩いてみよう色々なお店が並びとても楽しい。そして中世のような街並みが残るローテンブルク・オプ・デア・タウバーは必ず訪れたい場所だ。

ケルン大聖堂、ブランデンブルク門、ヴィース巡礼教会などの歴史的建物も見逃せない。ドイツ料理と言えばビールとソーセージだこれにジャガイモやキャベツのお漬物ザワークラフトが添えられてくる。味は実に素朴だがこれが返って新鮮に感じる。

ドイツは比較的治安が良く親切な人が多い、コミュニケーションを取って現地の人たちと仲良くなるのもいいかもしれない・・・さあ出かけましょう。

この国は洗練された美しさに包まれた国だ。人口は約６千３００万人、ＧＤＰは約２兆６０００億ドル、首都は皆さんご存知のパリだ。フランス最大の都市で圏内の人口は約１，２００万人、政治、経済、文化の中心だ。通貨はユーロ（１ユーロ＝１２９円）。

パリを代表する目抜き通り、シャンゼリゼを凱旋門まで歩いてみよう。道の両脇には街路樹が整然と並び、由緒あるお店が所狭しと並んでいる。

パリ市内を横断して流れるセーヌ川、この川岸は世界遺産に登録されている。観光船に揺られ風にあたりながら両岸の景色を眺めれば心が洗われてくる。夜には街灯やネオンが輝き、夢の中の風景に閉じ込められたようだ。

パリ７区、シャン・ド・マルス公園にそびえ立つエッフェル塔はパリの象徴だ。先端までは３２４ｍ最上階は２７６ｍになる。１８８９年から開業しており実に今から１２９年前になる、ちなみに東京タワーは高さ３３３ｍになるが開業は１９５８年だ。

ルーヴル美術館、オルセー美術館で一日のんびりと美術品に触れるのもいい。そして大統領官邸のあるエリゼ宮殿、オペラ座（ミュージカル「オペラ座の怪人」の舞台になったところ）、ノートルダム大聖堂、ヴェルサイユ宮殿などを訪ねるのも楽しい。

少し足を延ばしてモン・サン・ミシェル修道院は必ず行っておきたい場所だ。旅疲れにはフランス料理とワインが効く。この国を訪れると心のどこかが変わっていくようだ。リフレッシュには№１の地かもしれない。

しかし、最近やや治安の悪さが指摘される。人の集まるところはスリが多いので当然のことながら細心の注意だけはしておこう。フランスの気候は全体的に温暖だ、特に南フランスは地中海気候で春でも２０℃を超える。逆に山岳地域はウインタースポーツが楽しめるほど雪が降る（パリはほとんど雪が降らない）。

日本からパリへの飛行時間は約１２時間３０分、時差は７時間ある。フランスと日本はお互い友好国で、フランス人は日本の文化に興味を持っている人が多い。他の国と比較して日本人に対して好意的だ・・・ひょっとしたら何か心で通じ合うものがあるのかもしれない。

フランス特にパリに僕らがひきつけられるのは何故か・・・その理由を発見しに出かけてみよう。

●パリではデモ・パレード行進等がしばしばある。これによって交通機関の乱れが考えられる。現地の最新情報を入手し、旅行の日程を考える必要がある。

旅のブログも見てね。

〇「フランス：モン・サン＝ミッシェル海上にそびえる大天使ミカエルの歴史ある修道院」

あなたはアメリカにどんなイメージを持っているのか？人口は日本の約３倍、ＧＤＰは約４倍でさらに増加しようとしている。「自由」と「多様性」「独立性」を重んじる国と言われるが昨今ではトランプ大統領の内向き政策が世界を揺るがしている。しかし彼の支持者が４割を切らない事を考えると「保守的」な国でもあるのか？

日本と大きな違いは「キリスト教」を信じる人が約８０％いることだ。法廷では「聖書」に手を置いて宣誓するのをよくドラマなどで見る。つまり多くの人々が「神」を信じている。

そしてもう一つの違いは「銃社会」であることだ。アメリカを旅すると普段は「銃社会」であることを忘れてしまうが、警官が持っているゴツい銃やホワイトハウス警備の機関銃を見てしまうと再認識させられる。

アメリカは確かに素晴らしい国だ。何でも最先端を走っている。しかし、食べ物や飲み物は「アメリカンサイズ」、肥満の方を多く見かける。そして人口の７割近くは白人なのに何故かアフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系の人々が目につく・・・階級社会が静かに浸透しているのか？。

日本が「おもてなしの国」とよく言われるがここに来るとよく分かるような気がする。しかし、多くの刺激を受ける国としては№１かも知れない。そんな気持ちで旅立ってみてはどうか、もちろんそんなことは考えずに頭を空にして出かけるのも面白い。

アメリカは５０の州からなる連邦共和国だ。人口は約３億３千万人、ＧＤＰは２０兆ドルだ。もちろん世界でナンバーワンの国だと言っても過言ではない。アメリカの通貨はドルだ。（１ドル＝１１１円）

アメリカの首都はワシントンＤ．Ｃ．だが国内最大の都市はニューヨークだ。ニューヨーク都市圏の人口は２０００万人（東京首都圏人口３７００万人）以上と言われる。

やはりワシントンＤ．Ｃ．とニューヨークは行っておいて損はない都市だ。ワシントンＤ．Ｃ．には大統領の官邸「ホワイトハウス」があり政治機能の中心だ。

ワシントンＤ．Ｃ．とニューヨークの間の距離は東京～名古屋ほど離れている。日本における東京がワシントンＤ．Ｃ．そして大阪がニューヨークというイメージだ。

特にニューヨークは刺激を受ける街として最高だと思う。その他、西海岸のロサンゼルス、サンフランシスコも一度訪れたい都市であり、ハワイ、グアムは何度でも行きたい南海の楽園だ。

アメリカは大自然も凄い、ナイアガラの滝、グランドキャニオン、ヨセミテ国立公園、デスバレー国立公園など数え上げてもきりがない。

最後は文化に触れてみよう。メトロポリタン美術館、自然史博物館、航空宇宙博物館、ナショナルギャラリー、フィラデルフィア美術館、ボストン美術館、もう数えきれないほどだ。美術館巡りだけでも楽しい、アメリカの美術館は世界的な有名作品を直接、眼前に見ることが出来る点だ。

これら世界的な作品に出会えることは人生の中で幸運な出来事と言える。映画の好きな方はロサンゼルスにあるハリウッドを目当てに西海岸ツアーを組んでもいい・・・さあ出かけよう。

旅のブログを見てね。

〇「ニューヨーク　メトロポリタン美術館で青いカバ「ウィリアム君」をお土産に買おう」

〇「ニューヨーク五番街メトロポリタン美術館でフェルメール・ゴッホ・ゴーギャンの本物の絵画を見てみよう」

〇「あこがれのニューヨーク　マンハッタン五番街を散策する」

〇「アメリカ国立航空宇宙博物館では月の石を手で触ることが出来るのか」

〇「ワン・ワールドトレードセンターからの夜景は死ぬまでに一度は見ておきたい」

〇「ニューヨーク市の地下鉄は安全できれいなのは事実か？」